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「家内安全、夫婦円満、無病息災、千客万来などのご利益」 護国寺は京都の石清水八幡宮を開いた行教上人によって開創されたとされる古刹で、平安時代後期の作とされる本尊の胎蔵大日如来座像は、国の重要文化財に指定されています。 寺院内には布袋尊も祀られており、一般には七福神七番霊場としての方が知られています。 布袋尊は七福神の中で唯一実在の人物が元になっており、唐の時代の禅僧がそのモデルといわれています。 背は低く、小太りの体型に太鼓腹。いつも布の袋を背負っていることから「布袋」という俗称で呼ばれました。 寺に住むわけでもなく放浪し、食べ物を施されると少しだけ食べ、残りは袋にしまっておいたそうです。 また、この袋は「堪忍袋」ともいわれ、度量の大きさを表しています。 吉凶や天候などを占い、予知能力があったとされ、弥勒菩薩の化身とも称されたようです。 そのふくよかな身体と優しいお顔、おだやかな人格など、その楽観的な布袋和尚の生き方が「福」の象徴とされたのでしょう。
